Mi auguro che questo lavoro possa essere di aiuto a chi desidera cimentarsi nella fotografia attraverso il microscopio.

Mi capita sempre più spesso di essere contattato da appassionati che vogliono sapere come faccio a fotografare soggetti microscopici e con quale attrezzatura.

Ho deciso, quindi, di scrivere questo articolo (che per la verità mi frullava da tempo nella testa), per descrivere l'attrezzatura che uso per fare fotomicrografia. Penso che potrà essere utile a molti appassionati che desiderano cimentarsi in questa arte.

In quest'altro articolo avevo già parlato delle tecniche di illuminazione che uso in fotomicrografia con il microscopio biologico. Sto già pensando di scrivere un altro articolo relativo alle tecniche di illuminazione che uso con lo stereomicroscopio.

Prima di iniziare, però, voglio premettere una considerazione molto importante: la fotomicrografia, quella seria, è talmente complessa che non si può improvvisare. Non dico che è difficile, ma richiede tempo e dedizione, oltre al giusto equipaggiamento. Soprattutto all'inizio occorre risolvere una serie apparentemente infinita di problemi. Questi vanno dalla scelta del microscopio all'adattatore fotografico giusto, dalle corrette tecniche di illuminazione all'ottenimento di immagini decenti. Si tratta di un lavoro certosino e lungo. Raggiunta la configurazione ottimale, quanto meno quella buona per incominciare, ci si deve impegnare costantemente per migliorare i risultati. Quest'ultimo aspetto dura sostanzialmente tutta la vita, e penso che sia un bene poiché porta anche a migliorare il proprio approccio, oltre che ad acquisire un grosso bagaglio culturale che spazia dalla microscopia all'ottica, dalla meccanica di precisione alle tecniche di fai-da-te, dai concetti base della fotografia a quelli della post-produzione.

Ma proprio all'inizio sarebbe opportuno non farsi prendere troppo la mano, non correre e non pretendere di riuscire ad ottenere subito risultati eccezionali. All'inizio può andare bene un microscopio di fascia media, preferibilmente trinoculare, dotato di adattatore fotografico adatto alla fotocamera che si possiede.

Prossimamente accontenterò anche diversi miei lettori desiderosi di conoscere le tecniche e le procedure. Intanto con le prossime righe inizio a descrivere la mia attrezzatura.

Prima dell'arrivo del microscopio stereoscopico, questo strumento ha rappresentato il cuore dell'attrezzatura. Tuttavia, poiché la maggioranza dei clienti mi chiede fotografie ad ingrandimenti molto alti, il microscopio biologico continua a costituire il pezzo più importante dell'attrezzatura.

I risultati che puoi aspettarti dipendono quasi esclusivamente dalle sue caratteristiche e dalla sua qualità. Ma ti metto subito in guardia: microscopi completi e di buona qualità costano tanto! E se poi la passione diminuisce, rimangono su un ripiano a prendere polvere o in un garage a prendere umidità!

Per acquistare il mio microscopio ho cercato di considerare un discreto compromesso tra qualità e completezza da una parte, prezzo dall'altra. Tra le diverse scelte disponibili sul mercato, evitando per inesperienza quello dell'usato, ho scelto il modello Professional Series B3-223 ASC della Motic.

Fino ad alcuni anni fa questo modello era usato in istituti di ricerca, laboratori ospedalieri, università, ecc., soprattutto per lavori di routine. Successivamente è stato soppiantato da modelli dalle forme più "alla moda", così dalla serie "professionale" è retrocesso alla serie "per studenti". Oggi mi sembra di capire che la Motic ne abbia sospeso la produzione!

La Motic è una società cinese che produce microscopi dal 1988. Non si tratta di una Casa che rimarchia microscopi costruiti da altre fabbriche, ma li produce nei propri stabilimenti. Negli stessi stabilimenti produce anche le linee economiche dei microscopi Zeiss.

A tal proposito c'è da dire che attualmente le migliori marche sono quattro e sono chiamate "le quattro sorelle": Zeiss, Leica, Olympus e Nikon. Molti pensano che la Motic possa essere considerata la quinta sorella.

Ottime occasioni si trovano sul mercato dell'usato e riguardano vecchi modelli di microscopio e accessori delle quattro sorelle o di marchi prestigiosi del passato: Leitz, Wild, Lomo, ecc.

Ritornando al mio microscopio devo ammettere che la qualità costruttiva è davvero notevole. Lo vedo dalle finiture e dai materiali, soprattutto facendo un confronto con microscopi dello stesso livello ma di altri marchi commerciali (non delle quattro sorelle).

Il Motic B3-223 è un microscopio biologico trinoculare con testa del tipo Siedentopf, equipaggiata con due oculari Wide Field 10X/20mm. Nella testa Siedentopf la distanza interpupillare (cioè tra i due oculari) si regola facendo ruotare i tubi portaoculari (la rotazione in un senso li allontana, nell'altro senso li avvicina), come nei binocoli, senza modificare la lunghezza del percorso ottico, al contrario delle teste a slitta, dove l'allontanamento o l'avvicinamento dei due oculari comporta rispettivamente l'allungamento o l'accorciamento del cammino ottico!

ASC è l'acronimo di Achromatic Super Contrast: si tratta di obiettivi acromatici ad alto contrasto. Qualcuno pensa che sia una trovata commerciale per indicare semplici obiettivi semi planari, ma posso garantire che il contrasto è davvero eccezionale. La correzione della curvatura ai bordi del campo è discreta ma certamente inferiore a quella degli obiettivi planari; in compenso, però, il contrasto è entusiasmante.

Il microscopio è dotato di torretta rotante porta-obiettivi a cinque posti. Attualmente possiedo i seguenti obiettivi, tutti con attacco RMS:

Con questi obiettivi, sebbene non eccelsi, cerco di ottenere il massimo possibile.

Sul terzo tubo della testa è montato un adattatore fotografico, autocostruito con raccordi idraulici. All'estremità superiore dell'adattatore vi è un attacco per reflex M42x1, ricavato da un vecchio obiettivo russo, e un anello adattatore per il sistema EOS. All'interno dell'adattatore autocostruito ho posizionato un oculare Wide Field 10X/20mm (identico ai due oculari che uso in visuale). L'oculare aggiunge un ulteriore ingrandimento all'immagine proiettata sul sensore della macchina fotografica. La reflex viene montata senza obiettivo. Tra reflex e adattatore vi è un set di tubi di prolunga. Il sistema appena descritto sfrutta il cosiddetto "metodo per proiezione".

Sull'adattatore monto la mia reflex Canon EOS 5D Mark II. L'adattatore è strutturato in modo che l'oculare sia alla giusta distanza dal microscopio e che il sensore della fotocamera sia alla giusta distanza dall'oculare. In questo modo quando metto a fuoco con gli occhi so con certezza che l'immagine è a fuoco anche sul sensore. Il sistema non produce alcuna vignettatura.

Il microscopio è predisposto per la cosiddetta illuminazione in campo chiaro di Köhler. Dispone infatti (vedi sopra) del condensatore centrabile e focheggiabile e del diaframma di campo. In questo modo con opportune regolazioni ottengo una illuminazione uniforme su tutto il campo, focalizzo il fascio di luce sul piano del soggetto e sfrutto per intero il potere risolvente di ogni obiettivo (la regolazione va fatta per ogni obiettivo).

In un microscopio l'ingrandimento è dato dal prodotto tra l'ingrandimento dell'oculare e quello dell'obiettivo. Ti ricordo, però, che in visuale si osserva un'immagine virtuale, mentre sul sensore arriva un'immagine reale. L'immagine virtuale che vedono i nostri occhi è "visivamente" più ingrandita di quella reale che si forma sul sensore. C'è una differenza notevole tra l'ingrandimento che otteniamo mentre osserviamo e le dimensioni che assumono le stesse immagini sul sensore.

Per essere ancora più precisi ecco una tabella che riassume un po' di dati: