Evito di girarci intorno: fare fotomicrografia non significa solo disporre di un microscopio e di un apparecchio di ripresa! Sì, è vero che molti soggetti non necessitano di alcuna preparazione particolare, ma è altrettanto vero che il mondo dell'infinitamente piccolo è talmente nascosto alla nostra vista che, il più delle volte, per renderlo palese occorre sottoporre i campioni da osservare e/o fotografare a preparazioni specifiche e a volte estremamente laboriose!

C'è, per esempio, il problema della conservazione dei campioni. Infatti, non sempre è possibile fotografare immediatamente il materiale che si è raccolto in campagna o che il cliente ci ha spedito! Occorre, allora, conservarlo nella maniera opportuna affinché non si alteri per processi di ossidazione, putrefazione, ecc.

Sempre a tal proposito, ti dico che i microrganismi acquatici sono molto sensibili alle variazioni dei parametri chimico-fisici dell'acqua. Una volta raccolti e conservati in un contenitore (boccia, acquario, flaconi vari, ecc.), le percentuali degli elementi chimici, la concentrazione di ossigeno, il pH, la temperatura e molteplici altri parametri incidono profondamente sulla popolazione delle infinite specie che popolano quelle piccole raccolte d'acqua (si chiamano colture). Il risultato è che nell'arco di pochi giorni alcune specie prendono il sopravvento, altre scompaiono, mentre si assiste a un notevole sviluppo di ceppi batterici! Anche in questo caso è necessario intervenire prima che sia troppo tardi. La regola aurea è quella di osservare, studiare e fotografare nel più breve tempo possibile i microrganismi raccolti. Non potendolo fare, si mettono in campo alcune strategie che possono in qualche modo aiutare a mantenere in vita il più possibile le diverse specie.

Innanzi tutto le colture vanno tenute al riparo dalla luce solare diretta e alla giusta temperatura. Per quanto possibile si opera una prima selezione delle specie di maggiore interesse (quelle che vuoi fotografare), separandole dalle altre. In pratica si preparano diverse colture, una per ogni specie di interesse. Non usare mai l'acqua del rubinetto, poiché trattata con cloro e altre sostanze usate per la disinfezione delle acque pubbliche; meglio usare la stessa acqua in cui sono state raccolte (basta farne una piccola scorta). L'acqua di rubinetto la puoi usare solo dopo averla fatta riposare per un paio di giorni, in modo da dare al cloro il tempo di combinarsi col "materiale" organico presente nell'acqua. Alle specie non dovrà mancare la giusta alimentazione (luce, per le alghe).

Tra le preparazioni più laboriose e che comportano anche una grande percentuale di fallimenti, ci sono le sezioni vegetali: si tratta, in buona sostanza, di affettare le parti di una pianta, facendo in modo che le fettine abbiano uno spessore pari a quello di una o due cellule, quindi uno spessore complessivo che va da qualche micron a 20÷30 micron. Le fettine sono talmente sottili da apparire trasparenti!

Inoltre, quando si usano sostanze chimiche, fra un trattamento e l'altro è necessario fare un lavaggio, generalmente con acqua (in teoria, dovrebbe essere distillata).

Quindi, per ottenere risultati di qualità non puoi improvvisarti fotomicrografo, né tanto meno microscopista! Serve preparazione, è necessario conoscere le tecniche di microscopia e i protocolli di preparazione dei campioni, occorre avere un minimo di sostanze chimiche (i cosiddetti reagenti) e un minimo di attrezzature da laboratorio. Ovviamente bisogna saper usare sia le attrezzature sia le sostanze. Alcune delle une e delle altre, poi, sono pericolose (tossiche, corrosive, cancerogene, infiammabili, taglienti, ecc.), quindi ne deriva l'assoluta necessità di avere un'adeguata preparazione in merito alla loro manipolazione e alla loro conservazione.

Se l'attività di microscopia e fotomicrografia è svolta per hobby, all'inizio, oltre ai classici vetrini portaoggetti e coprioggetti, ti può andare bene qualche attrezzo di uso casalingo, come i misurini, i cucchiaini, le siringhe, pinzette varie, lamette da barba, ecc. Stessa cosa si può dire per le sostanze, spesso presenti in casa o facilmente acquistabili, come la candeggina, l'alcool etilico denaturato, l'alcool etilico puro (quello per fare i liquori), la glicerina pura, l'ammoniaca, l'acido cloridrico, alcuni coloranti venduti in farmacia come disinfettanti (eosina, tintura di iodio, fucsina fenicata, violetto di genziana), altri coloranti venduti come disinfettanti per pesci nei negozi per acquari (blu di metilene, verde malachite) o, per colorare dolci, nei supermercati (carminio E120, blu patent E131, curcuma E100, quest'ultima venduta anche in polvere come spezia). L'elenco sarebbe lungo, ma preferisco fermarmi qui!

Non ti posso nascondere, però, che alcune vere attrezzature da laboratorio ti possono semplificare notevolmente il lavoro e che altre possono consentirti di raggiungere risultati altrimenti impensabili!

Per esempio, uso correntemente becher, cilindri graduati e beute in vetro di diverse capacità, imbuti di vetro, sostegni, pipette di vetro, pipette usa e getta di plastica, provette di vetro, capsule di Petri, carta da filtro, mortaio con pestello, flaconi e recipienti di vetro di varie tipologie e capacità, bacchette di vetro, lampada ad alcool, spruzzette, tubi di gomma e di vetro, ecc., ecc.

Si tratta di attrezzature che mi consentono di preparare, sperimentare, ottenere risultati apprezzabili ed esteticamente belli, trovare soluzioni alle richieste dei clienti e soddisfarli.

Ma accanto a tutto questo non possono mancare la lettura e lo studio sui libri di microscopia, le ricerche su Internet, i consigli degli esperti... Tutta "roba" che ti consente di acquisire un bagaglio di conoscenze indispensabile non solo per praticare la microscopia ma anche per fare fotomicrografia.